《周易》,亦称《易经》,为三易(连山易、归藏易、 周易)之一。道教奉其为三玄之一。对其认识主要有以下观点:
1、卜筮书
《周易·系辞上》具体介绍大衍之数的卜筮法,卦爻辞中有大量的吉凶占语,史书认为《易经》之所以免遭秦火,正因其为卜筮书。宋朱熹《周易本义》主此观点,近人郭沫若《中国古代社会研究》、高亨《周易古经今注》、李镜池《周易探源》等亦持此说。
2、哲学书
庄子认为“《易》以通阴阳。”阴阳问题是中国哲学基本问题。近代有学者认为《周易》是我国现存的最早的一部哲学着作。
3、历史书
学者或以为《周易》为商周之史。但其内容涉及历史、社会、制度,范围极广,且蕴涵一定哲理。是用谐音隐文体和卜筮外形写成的一都特殊史书。
《周易》的主要特点是以八卦、六十四卦、象数为模型、以占筮为形式,模拟演绎、预测宇宙万物的起源、结构、运动变化的规律。其卦爻象符号系统和卦爻辞文字系统互相诊透补充,构成“任何数目都可以套进去”的“宇宙代数学”。(冯友兰《中国周易学术讨论会》)虽带有神秘的占卜色彩。但蕴含较深刻的理论思想和朴素的辩证观念。书中精义乃是对天道与人理的综合探索,凝聚着中国古圣先贤的智慧。
几千年来,《周易》原理不仅在中国思想史上产生了深远的影响,而且渗透到古代社会科技的各个领城,融进中华民族的传承历史之中。