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一、天人合一要通
周天是古代天文学上的术语，是肉眼观测到的天体上的大圆周，这圆周又称圜，也称黄道，黄道划为360度，在其两侧的8度内即为黄道带，布列各星宿，并在其中运行。
故孔颖达《礼记·月令篇疏》中说：“凡二十八宿及诸星，皆循天左行，一日一夜为一周天。”
丹道周天功分小周天和大周天。小周天又称子午周天，取坎填离，坎离交媾，水火既济，心肾相交，玉液还丹。小周天是修炼内丹术第一步炼精化气阶段，丹田积气冲关，通尾闾、夹脊、玉枕三关，阴阳之气在头顶百会穴相交，任督通，百脉通。
大周天又称卯酉周天，乾坤交媾，金液还丹，是修炼内丹术第二步炼气化神阶段，在小周天循经运行的基础上，达到手足三阴三阳十二正经、奇经八脉统统杨通，人体整个气机大调畅。
说到“卯酉”，是从一年四季与太极图阴阳平衡得出来的，卯中是春分，酉中是秋分，卯中、酉中都处于阴阳平衡状态，其余的时间场合阴阳均不平衡。一切平衡只是相对的暂时的，太极图运行时，阴阳完全相等的春分（卯中）和秋分（酉中），在时间轴上确实也只是一晃而过的瞬间，故周天有一日周天、一月周天、一年周天。
丹道北宗宗师王重阳说：“金丹倾刻刹那成”，一刹那的瞬间，是阴阳平衡的时候，也是人体小宇宙场与大自然宇宙场同步共振的程序。
二、循经运行要通
内丹术修炼的第一步是通小周天，小周天的循经路线是通任督两脉。任脉起于会阴穴到咽喉止，督脉起于会阴到鼻柱止。行小周天时，内气自尾闾至夹脊，再至玉枕，直至头顶百会，再顺面部前胸而至丹田。
第二步是通大周天，董仲舒在《春秋繁露》中说：“天气常下于地，故道者亦引气于足”，大周天循经路线是在小周天的基础上，用意念调控将气引导到下肢（两腿）循行，然后达到脚心涌泉穴及趾端；再引导气进两肾循行，直达掌心劳宫穴及趾端；接着气行通冲脉、带脉，再引导气进入印堂穴，循面部前胸而入丹田。
《黄庭经》云：“仙人道士非神，积精蓄气以成真”；《云笈七签》云：“丹田者……，合和阴阳之门户”；吕纯阳《敲爻歌》中指出金丹是“混合乾坤日月精”，“混合”即“合和阴阳”之气化，阴阳气相交方能相通气化，通过混合相通，通大小周天之气统归于丹田。
唐朝有一位道士名叫谭峭，其著《化书》中谓：“化而藏之谓之变，推而行之谓之通”，周天运行，就要气贯经脉，统归丹田。
三、修炼周天要通
大小周天是否通了？根据我修炼道家内丹术的体会，可以从下列几个方面进行验证：一是头顶（百会）通，二是鼻端（素髎）通，三是胸部（膻中）通，四是下阴通，五是手心（劳宫）通，六是足心涌泉通。
《周易参同契》云：“阳气始通，出入无疾”，李时珍《奇经八脉考》中说：“惟神仙以阳气冲开，故能得道”。“阳气”是什么，《金丹四百字序》中说：“采日月二轮气，夺天地一点阳”。
《黄帝内经》云：“天之阳气，唯日为本”；道书《高上玉皇心印妙经》云：“圣日圣月，照耀金庭”，“七窍相通，窍窍光明”，“金丹身中，倾刻而成”；张三丰认为“常熏蒸四肢，此金丹之大道之正宗。”
可见，练丹功得法，周天贯通，阳气生发，能无疾长命，正如南怀瑾先生所说：“如果你两腿通气了，你寿命可增加几十年”，只有“待气行之足心，才能谈得上三脉七轮打通了”。
修炼丹道周天功，通小大周天以后，人体即修炼成能自找调控自行修复的有序生命系统，具有强生祛疾，开慧增智，延年益寿的功效。
《圣济总录》云：“人之五脏六腑百骸九窍，皆一气所通”，“长生之道，在乎行气”。所以说，丹道周天功的玄机是一个通字。
