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没有皈依的人即使拜神烧香，也只能算是道教的尊敬者，不能算作道教徒，如果是道教徒，第一具备的条件就是皈依三宝。
总结经典中的皈依之功德利益如下：
1、如果你皈依，你便找到了宇宙间伟大的圣者作为老师，成为正式的道祖弟子。
经云：皈依道宝，永脱轮回；皈依经宝，得闻正法；皈依师宝，不落邪见。
因此， 故一旦皈依三宝以后，立刻可以恶道除名，人天有份。如顶戴宝冠，身着华服，人身立刻庄严；而皈依三宝，则道德、人格、信仰因而提升。
2、如果你皈依，天曹护法随身、一切诸恶不临身。
3、如果你皈依，你能够获得世间大众的尊敬，并以为模范。
4、如果你皈依，你易获得消灾免难，平安吉祥，一切好事，都会成就。
5、如果你皈依，你能积集广大福德，得大富贵，如为人生前途造了平坦的道路，如苦海茫茫中有了舟航。
6、如果你皈依，你会减少烦恼，得遇善人为友，到处都能得方便。
7、如果你皈依，你就有受戒的资格。皈依三宝的人可以受持五戒。
8、如果你皈依，终有一天，你必定得度。
9、如果你皈依，只是皈依三宝，没有持戒等，将来功德圆满时，你也能得度。
皈依三宝是一切正法的基础，任何人仅仅一皈依，就播下了解脱种子，能够远离不善业增上善业，成为一切律仪之根本，一切功德之来源，也能受到善法方面护法神的保护，并且一切所愿称心如意，经常不离三宝的光明而且能忆起宿世，今生来世安乐，究竟获得道果等有无量功德。
皈依的功德实在太大了，没有皈依，就象有一座高楼，不得其门而入，皈依就是打开所有道法大门的钥匙 。
简单来说是这样的，没皈依前，做善事的因缘是落在轮回中的善事做得极为殊胜的话，落在天道；然后是阿修罗道，最后是人道，这三界是比较快乐的。如果做坏事就落在三恶道，一切众生都是做过坏事的，就容易落入恶道。
所以没皈依前，你就在轮回中流转。轮回是没有开始和结束的，上一辈子的因缘带到这一辈子，这一辈子的因缘带到下一辈子。
如果我们皈依的话，就会从个无始无终的轮回中解脱出来。
比如说，吕纯阳祖师、邱长春祖师，很久以前和我们一样也是凡夫，皈依三宝修行，所有的业障都清净了，脱离轮回而成大道。我们现在开始皈依，然后修行，也是可以得到解脱而出离轮回。
总的来说，没有皈依的众生在六道轮回中，就像做梦，比如我们昨晚上做了个梦，醒来才知道都是假的。
但我们有福报和道缘，这一世得到人身来皈依学道，就像一个人得了病，就得找医生看，病就治好了。
