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在漫长的历史上，在不同时期，道士们的称谓也很多，如，道士之名源于战国、秦汉时的方士，即有方术之士，祖天师创立道教后，道士则专指从道修行的道教神职人员。
到隋唐，道教发展迅猛，影响益大，对道士的称谓也更多样化，通常习惯上男性神职人员称道士、黄冠；女性神职人员称女冠、女真。较晚至今，则分别称男、女道士为乾道和坤道。
除了上面提到的名称外，纵观道教发展的千百年历史，由于时间久跨度长，在各时期社会文化影响下，结合道士自身修行程度和教理造诣，以及担任的教职，都演变出不同的相匹配称谓，例如：
一、天师
通常指祖天师张道陵及天师后裔，但后世也有个别道士被称为“天师”，如北魏寇谦之寇天师等。
二、高功法师
泛指道众中精通经戒、可主持斋仪，又精通道法，能养生教化，为人师表，堪为众范的道士，称为高功法师，有时也简称法师。
三、炼师
起初多指修习茅山上清法的道士，后泛指修炼丹法达到较高境界的道士。
四、祖师、宗师
各道派的创始人曰祖师；各派传道的首领称之为宗师。
五、真人
通常尊称那些体悟大道，道行高深，羽化登仙的道士。
六、羽客
亦称“羽士”、“羽人”。以鸟羽比喻修真成仙以飞升上天，引申为神仙方士，进而专指道士。
七、道人
最初与方士同义，最早出现于《汉书·京房传》。道教创立后，道人一词曾专指道士。南北朝时代，还出现佛教徒以道人自称的情况，唐朝以后，又以道人泛指有道术之人，也即道士。
此外，还有因教内职务不同而产生的称呼，如方丈、住持、知客，西北等地还可尊称年长者为道爷等等。
如今，游客信众到道教宫观中如果看到道士，都可以称呼一声道长就好，既能体现对道教和道士的尊重，也符合华夏文明之邦的传统仪轨。
道教没有“师姐”这个称谓
道士是道教的教职人员，按照《太霄琅书经》的说法，道士是：“人行大道，号为道士。身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。”由于道教崇尚男女平等，无论是道教的神仙还是修行之人，都有大量的女性角色。道教女神仙有后土娘娘、斗姆元君、太阴元君等，女道士有魏华存、孙不二、曹文逸等等。
道教是一个注重师承的宗教，没有师父就是无源之水，无木之本，这样道教就有了辈分的传承。由于道教的门派众多，两大派系正一派和全真派其下分为许多的支脉。在拜师到某一门派时，不是根据年龄大小论资排辈的，而是以入门早晚区分大小。隋唐前后道士，习惯上男称道士、黄冠；女称女冠、女真。而后至今道教将男道士称为乾道，将女道士称为坤道，在道教里我们会发现一个有趣的现象，那就是男女道士们见面并不是用“师姐”这个称谓，而是用“师兄”或者“道爷”等男性化的称谓。另外要说的是，女道长不可以称为“道姑”，古代封建社会所谓的三姑六婆是对女道士的一种歧视。
道士是可以结婚的
很多人认为道士既然出家修行，就应该远离红尘之事，不会结婚，其实这是不完全正确的。
道教根据修行的方法不同分为以丹道为主的全真派和以符箓为主的正一派。
全真派戒律森严，规定不娶妻，不茹荤，不饮酒，王重阳祖师在立教之初就规定：“凡人修道先须依此一十二个字：断酒色财气，攀援爱念，忧愁思虑。”全真教认为世俗的七情五欲是修行路上的障碍，只有除掉它们才能证道成真。
而正一派对于婚姻则没有强制规定，正一派道士一般选择居家修行，可娶妻成家立业，对于荤腥也不做禁忌。不像全真派必须蓄发修行，正一派的发型较为随意。
祖天师张道陵天师就是将天师之位由其后世子孙传承的，自第四代天师张盛开始，历代天师居住在龙虎山天师府，到现在已经发展了六十多代了。
