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在有的人看来，只有看得见摸得着的东西、实有的东西，他才承认存在，才认为有用，对于看不见摸不着的东西、虚空的东西，就往往认为不存在，认为没用。然而老子对“虚空”并不这么看，他不仅明确承认“虚空”也是一种存在，而且通过列举一个个例子来证明“虚空”的大用。
《道德经》第十一章：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。”
三十根辐条集中在一个车毂上，正是因为有了车毂中的空间，才有了车的作用；抟揉粘土制造器皿，正是因为有了器皿中间的空间，才有了器皿的作用；开凿门窗修建房屋，正是因为有了房屋中的空间，才有了房屋的作用。
老子列举了车子、器皿、房屋这三件事物，来说明“虚空”的作用。
车子是用来载人运货的，只靠看得见的实有——辐条，可以发挥这个作用吗？正因为车毂中有个空间，车子才能行驶、载运。
器皿是用来盛装物品的，只靠看得见的实有——外壁，可以发挥这个作用吗？正因为器皿中有个空间，器皿才能盛水、装物。
房屋是用来供人居住的，只靠看得见的实有——梁柱顶墙，可以发挥这个作用吗？正因为房屋中有个空间，墙壁上有门、有窗，房屋才能让人自由地出入、采光、呼吸、居住。
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空间，是一般人认为“虚空”的东西，但是这三个事物之所以能够发挥各自的作用，不是单靠它们“实有”的部分，更是凭借它们“虚空”的部分。
所以老子说：“故有之以为利，无之以为用。”所以说器物（作为一种有）给人带来了种种便利，而器物的作用却是由于有了空间（作为一种无）。
道家老子的“有无之论”深刻影响了中华文化，在中华文化中，处处可见“有”与“无”的巧妙处理。
画中的留白，是为了使整个作品更加协调更加有意境，而有意留下相应的空白，让人留有想像的空间。这与西方油画填满整个画面，密不透风，是截然不同的两种手法，两种风格。
“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”仿佛看到天地之间，一个人多么孤寂惆怅的身影，远远凝视着长江的尽头，而江水在无声地向前流去，这是诗词中的留白。
“那时胡斐万分为难，实不知这一刀该当劈是不劈。他不愿伤了对方，却又不愿赔上自己性命。胡斐到底能不能平安归来和她相会，他这一刀到底劈下去还是不劈？”小说在最关键的结局处设下悬念，让读者根据人物性格来自行构想他们的命运和结局，久久难忘，这是小说中的留白。
随着科学技术的发展，今天我们所处的信息社会，“无”比“有”更加发挥出巨大的力量，信息资源成为基本发展资源，信息、知识成为了重要的生产力要素。互联网构筑的虚拟经济，对实体经济的冲击和影响是前所未有的。
如何理解并协调互联网经济和实体经济的关系，达到互促互补，是时代提出的新的课题。
而这个时候回过头去，认真研究一下老子的智慧，体会他的“有之以为利，无之以为用”，或许会给这个时代的人们以更多更大的启示。
