阴阳本指日照的向背,向日为阳,背日为阴。后来,用以说明万物相互对立和相互消长的情况。《素问·阴阳应象大论》云:“阴阳者,天地之道也,万物之纲纪,变化之父母,生杀之本始,神明之本府也。”这更把阴阳看做是推动万物生长变化的两种基本元气。

风水术以阴阳解天地,认为人是由阴阳二气派生出来放的。风水家把阴阳与八卦相结合。先天八卦以两仪四象分阴阳,太阳、少阴为阳,太阴、少阳为阴。后天八卦以生数、成数分阴阳,九、八、七、六为阳,四、三、二、一为阴。在风水罗盘中,阴阳有固定的位置,西北至正东为阳,东南至正西为阴。
因此,人要适从于阴阳,不得违背阴阳,顺者昌,逆者亡。俗语云:“大门朝南,子孙不寒;大门朝北,子孙受罪。”南为阳,北为阴;住宅朝南,接受日光照射最多,为阳,接受日光照射多,细菌自然少,所以有吉;住宅朝北,为阴,接受日光照射较少,晦暗而潮湿,是细菌容易滋生的环境,所以有凶。可见,阴阳学说具有朴素的辩证法色彩,是先哲认识世界的最基本的一种思维方式。