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1.“天人合一”。儒家继承了殷周以来的“以德配天”、“敬德保民”思想，主张天人相感相通的天人合一观念。儒家认为天道寓于人道之中，天道人道是统一的。《中庸》讲：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”人的生命是自然生成的，天命赋予人的生命和本性，这样天道和人道就统一起来了。孟子从心性上解释天人合一：“尽其心者，知其性也，知其性，则知天矣。”《孟子·尽心上》我们为什么要遵循天道？因为人源自于天，最后还要回归于天，这叫“天人合一”，天人合一并非仅仅是人和自然在物质层面的统一，而深层次是指人心与天道的相通，人的生命和自然的生命在本质上达到统一。人道的根据是天道，天理良心一体，儒家认为天理良心是人最高的道德根据。程颐说“道与性一也。”（《程氏遗书》卷25）儒家的“天人合一”肯定了天与人、自然与人类社会具有统一性，并视这种统一性为和谐的最高境界。
2.“和而不同”。《国语》记载了西周末年史伯与郑桓公的对话，史伯指出：“夫和实生物，同则不继。以他平他谓之和，故能丰长而物归之。”（《国语·郑语》）开启了中国哲学史上的“和同”论辩。《左传》记载了晏婴与齐景公的对话，晏婴提出了“和与同异”的思想。到儒家这里，将“和”提升为一个极为重要的范畴。儒家认为“君子和而不同，小人同而不和。”“和”意味着君子做人做事有原则，讲信誉，有法度，胸怀远大，包容万物；而“同”意味着小人做人做事表面上随声附和，竭力求同，但实际上他们不讲原则，没有胸怀，不能容忍不同的事物。“和”是不同事物的统一，而“同”是完全一样。君子和而不同，有包容之心，能够和衷共济、和平共处；而小人一味尚同，追逐臭味相同。正因如此，“君子坦荡荡，小人常戚戚”。通过“和而不同”可以看出，儒家认为人的生命是丰富多彩的，生命是能够包容万物的，生命不仅在于“天行健，君子以自强不息”的刚健有为精神，生命还在于“地势坤，君子以厚德载物”的包容和谐精神。
3.“义利之辨”。“君子喻于义，小人喻于利。”义者，宜也，指做事适当、合道。如“君子爱财，取之有道”，而小人则因“利”弃“义”。“小人喻于利”，意味着“利”是其最高的追求，见利忘义。在儒家的观念中，“义”具有至高的地位。我们经常说的有情有义之人，是有道有德的人。在儒家看来，如果缺少仁义、道义、情义的“义”字，人就无异于禽兽。孟子认为人之所以高于禽兽是因为人有道德，讲仁义。正是由于这样，“富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移，此谓之大丈夫”，“吾善养吾浩然正气”，这种浩然正气显然是体现了道义的生命观。无数仁人志士能够杀身成仁、舍生取义，就是因为他们把道德生命看作是更高的生命。“义利之辨”中“利”和“义”实际上是统一的，“求功当求天下功，计利当计天下利”。当人们追求的功利不是一己的私利，而是大众的福利，这样的“利”就是众人的“义”，“义”和“利”就统一起来了。义不在于追不追求利，而在于怎么追求利，追求到利之后怎么办，这决定了义利观的境界。儒家对义利的理解非常深刻，提出“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”。
4.“中和之道”。《尚书·大禹漠》中提出“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执其中”。孔子首次提出“ 中庸之道”：“中庸之为德也，其至矣乎。”（ 《论语·雍也》）以中庸为最高美德。《中庸》提出“君子之中庸，君子而适中”，又进一步提出“ 中和”思想：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”中和之道是儒家的根本之道，强调的是一种生命的和谐之道。孔子认为人要畏天命，天命需要敬畏，因为人还无力改变天命，这个天命是我们的大生命。按照儒家来说“天命之谓性”，天命赋予我们以自然本性，我们率性而行就符合道。人知天命，人道就能符合天道，人心就能顺应自然，就能做到从心所欲而不逾矩，这样就能守持生命的中和之道。
5.“天下情怀”。“大道之行也，天下为公。”儒家很注重天下为公的文化政治，以此谋求世界大同。天下是天下人的天下，这种天下情怀感染着儒家的仁人志士，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。孔子“登东山而小鲁，登泰山而小天下”，这基于其宽广的胸怀能够容纳天下。从孔夫子到孙中山，中国仁人志士都信奉“天下为公”。《礼记》讲到了天下为公的大同社会，“老吾老以及人之老；幼无幼以及人之幼。”这是天下大同的境界。“天下兴亡，匹夫有责”。儒家的这种天下情怀倡导人生在世的使命感和责任感，人活着不只是为自己，还要大济天下苍生。
总的来看，儒家注重人生在世，倡导积极人世的精神。人要活得更像德来支配人的生命，成就君子和圣人的人格。儒家注重人世或叫救世，倡导积极地行走在人世间。人不仅应当做自己的主人，还应当做社会的主人，做天下的主人，即“天民”—— 天地之子。儒家的“天民”超越了我们今天的世界公民，这个境界是非常高的。儒家讲人爵与天爵的区别，作为天民，人获得了一种天爵，就是人在宇宙中的地位，“尽心知性知天”，通过修心养性，使心性接通天道。
