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《五岳真形图》作为道教重要的灵图之一，其起源历史悠久，涵盖了丰富的文化与象征意义。根据历史文献的记载，这幅图有着深刻的宗教背景和多重用途。
《五岳真形图》的出处
《五岳真形图》起源颇早，有明确的记载。在《汉武帝内传》中，提到“西王母与上元夫人降汉武帝”，帝王对西王母所持的巾器中的一卷小书非常感兴趣，这本书正是《五岳真形图》。西王母告诉汉武帝，这图乃是“三天太上所出”，并强调这是道教至高神力的象征，不是凡人所能佩带的。尽管如此，汉武帝仍请求并得到了这幅图，并将其藏于柏梁台，作为宝物。
此外，东晋葛洪在《抱朴子·遐览》篇中提到，《五岳真形图》是道教中重要的神秘符号，古代仙官与尊秘的传授对象，只有具备仙名的修道者才能获得这幅图，作为护身符和传道的神物。
《五岳真形图》的作用
《五岳真形图》是道教灵图的一部分，具有强大的保命护身的神秘功能。东晋葛洪在《抱朴子》中的记载指出：“道书之重者，莫过於三皇文，五岳真形图也。”这幅图在当时的修道者中被视为至高无上的法宝，能够辟邪驱凶、护身保命。
具体来说，五岳真形图能：
避凶：它能够抵挡外界的兵刃、妖邪，避免敌人加害修道者。
避害：道士在山中修行时，佩戴五岳真形图可以避免猛兽、毒虫、山精等邪灵的攻击。
安宅镇煞：在家中供奉这幅图，有助于驱逐鬼怪邪灵，保家安宁，避免灾难与疾病。
旅行平安：佩戴或携带此图的修道者，在进行远行、夜行或过险地时，能获得保护，避免遭遇恶灵或自然灾害。
此外，五岳真形图还具备特定的“灵性”，被认为能够向佩戴者传递神灵的庇护，使修道者获得诸如延年益寿、福运增长的祝福。
五岳真形图的主要两种类型
《五岳真形图》存在不同的类型，最著名的有两种：
灵宝五岳古本真形图：这种图为正方形，没有文字注释，仅通过山川的形状与布局来传达五岳的象征意义。
洞元灵宝五岳真形图：这种图为长方形，图上标注了具体的地理信息，包括上山下山的路径、水源、灵药产地、仙人所在的洞府等，实际上可以看作是一幅古代的“导游地图”。这类图式的应用更加广泛，适用于修道者的日常修炼和旅行。
《五岳真形图》通过山川的形状与象征，表现出五大山岳的不同神力与功能：
东岳泰山：主掌生死、命运和百鬼，代表着天帝的权威，能够调控人间命运。
南岳衡山：主掌星象与水族，具有保护人类免受火光与灾难的能力。
中岳嵩山：象征财富、权力和荣耀，常被视为求财与贵人之源。
西岳华山：与武力、兵器、军事有关，具备消灾解难的神奇力量。
北岳恒山：主宰水域与河流，能够解除水灾并镇压毒蛇等恶性灾祸。
在道教中，五岳真形图不仅是护身符，它的神力还与修道者的“道法”修行密切相关。五岳真形图被认为是通过象征与形状的力量，连接天地神灵，提供神圣的保护。佩戴此图的修道者，会感受到来自五岳山川神灵的庇护与祝福，能够提高自身的修为与灵力。
在东晋时期的上清派道教中，五岳真形图被视为“灵真信物”，是传道、修炼和求神保佑的必要工具。道士通过与图中的山岳符号和灵气的结合，获得了强大的精神力量，能够抵御外界的负面能量和危险。
